เครื่องบรรจุภัณฑ์ปลาแช่แข็ง | ความเร็วสูงและความแม่นยำสูง

การบรรจุปลาแช่แข็งมีวัตถุประสงค์ที่แตกต่างจากการบรรจุปลาสด เนื่องจากผลิตภัณฑ์ได้รับการถนอมไว้แล้วด้วยกระบวนการแช่แข็ง ดังนั้น การบรรจุจึงมุ่งเน้นการรักษาคุณภาพระหว่างการเก็บรักษาในช่องแช่แข็งเป็นเวลานาน แทนที่จะยืดอายุการเก็บรักษาภายใต้อุณหภูมิเย็นธรรมดา เครื่องบรรจุปลาแช่แข็งของบริษัท ECHO Machinery ถูกออกแบบและตั้งค่าให้เหมาะสมกับการใช้งานด้านการเก็บรักษาในช่องแช่แข็งเป็นหลัก ภัยคุกคามต่อคุณภาพที่สำคัญที่สุดระหว่างการเก็บรักษาในช่องแช่แข็งคือปรากฏการณ์ ‘ฟรีเซอร์เบิร์น’ (freezer burn) ซึ่งเกิดจากสองกลไกพร้อมกัน ได้แก่ การระเหิดของน้ำแข็ง (sublimation) ที่ทำให้ความชื้นสูญเสียไปจากผิวของผลิตภัณฑ์ที่สัมผัสอากาศโดยตรง ส่งผลให้เนื้อปลาแห้งและมีพื้นผิวแข็งกระด้าง และการออกซิเดชันของไขมัน (fat oxidation) ที่ทำให้เกิดภาวะเหม็นหืนในปลาที่มีไขมันสูง การบรรจุแบบสุญญากาศสามารถขจัดทั้งสองกลไกนี้ได้โดยการกำจัดอากาศที่เป็นตัวเร่งให้เกิดการระเหิดและการออกซิเดชัน ปลาที่บรรจุแบบสุญญากาศและเก็บในช่องแช่แข็งจะคงคุณภาพได้นาน 12–24 เดือนที่อุณหภูมิแช่แข็งที่เหมาะสม (-18°C หรือต่ำกว่า) เมื่อเทียบกับปลาที่บรรจุในวัสดุที่มีความสามารถในการซึมผ่านได้ (permeable packaging) ซึ่งรักษาคุณภาพได้เพียง 3–6 เดือน เฟิล์มที่ใช้สำหรับบรรจุปลาแช่แข็งจำเป็นต้องรักษาสมบัติของตนเองไว้ได้ที่อุณหภูมิแช่แข็ง เฟิล์มทั่วไปจะกลายเป็นเปราะบางที่อุณหภูมิ -20°C ถึง -40°C ซึ่งอาจแตกร้าวระหว่างการจัดการ เครื่องของ ECHO ใช้เฟิล์มเกรดแช่แข็งที่ยังคงความยืดหยุ่นแม้ที่อุณหภูมิดังกล่าว และพารามิเตอร์การปิดผนึกถูกปรับให้สอดคล้องกับสมบัติทางความร้อนที่แตกต่างกันของเฟิล์มเหล่านี้ น้ำแข็งที่เกาะอยู่บนผิวของปลาแช่แข็งสร้างความท้าทายต่อกระบวนการปิดผนึก เนื่องจากน้ำแข็งบริเวณรอยปิดผนึกจะละลายระหว่างขั้นตอนการให้ความร้อนเพื่อปิดผนึก ทำให้เกิดความชื้นที่อาจรบกวนการยึดติดของเฟิล์ม ระบบปิดผนึกที่ปรับให้เข้ากับความชื้นของ ECHO ใช้เวลาในการกดยึด (dwell time) ที่ยาวนานขึ้นและการปรับอุณหภูมิอย่างเหมาะสม เพื่อให้น้ำแข็งบนผิวบริเวณรอยปิดผนึกระเหยหมดก่อนที่จะเกิดการยึดติดขั้นสุดท้าย เครื่องสามารถทำงานได้อย่างเชื่อถือได้ในสภาพแวดล้อมที่เย็นจัด หรือแม้แต่ต่ำกว่าศูนย์องศาเซลเซียส ซึ่งพบได้ทั่วไปในสถาน facility ที่ใช้สำหรับการแช่แข็ง